En un caso de éxito actualizado el 20 de octubre de 2026, Bently Nevada describió como la refinería Natref —National Petroleum Refiners of South Africa, en Sasolburg— fortaleció la confiabilidad de su flota de compresores alternativos con sistemas de protección de máquina Bently Nevada 3500 diseñados segun API 670, combinados con la plataforma de monitorización de condición System 1 v19.1. La refinería siguió una ruta por fases, desde la protección basica hasta la monitorización predictiva avanzada — y, de forma inusual, su propio equipo de confiabilidad ejecutó todo el alcance de ingeniería, instalación y retrofit de sensores con apoyo de los equipos de Design & Installation Servicios (D&IS) y Retrofit de Bently Nevada.
Respuesta rápida: que hizo Natref para mejorar la confiabilidad de sus compresores alternativos?
Natref construyó su programa de monitorización de compresores alternativos en torno a la serie Bently Nevada 3500 —una plataforma de protección de máquina que cumple los requisitos de la norma API 670— y envia esos datos a System 1 v19.1 para tendencias, diagnostico y mantenimiento predictivo. En lugar de un único gran proyecto, la refinería avanzó por fases: primero protección, luego retrofit de sensores y, después, monitorización avanzada sobre la base instalada. La ingeniería, la instalación y el cambio de sensores los realizó el propio equipo de confiabilidad de Natref, apoyado por los especialistas D&IS y Retrofit de Bently Nevada; la calibración de sensores la ejecutó un ingeniero certificado RECIP de Bently Nevada y fue auditada por un líder técnico regional.
Ficha del caso
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Planta | Natref (National Petroleum Refiners of South Africa (Pty) Ltd), Sasolburg, Estado Libre, Sudáfrica |
| Industria | Refinación de petroleo — combustibles y cargas petroquímicas para el mercado interior sudafricano |
| Activos protegidos | Flota de compresores alternativos (máquinas de gas/hidrógeno del tipo API 618) |
| Protección de máquina | Serie Bently Nevada 3500, conforme a API 670 |
| Plataforma de monitorización | System 1 v19.1 |
| Enfoque | Modernización por fases: protección basica → retrofit de sensores → monitorización predictiva avanzada |
| Ejecución | Equipo de confiabilidad de Natref autoejecutó ingeniería, instalación y retrofit, con apoyo D&IS / Retrofit de Bently Nevada |
| Calibración y QA | Calibración por ingeniero certificado RECIP de Bently Nevada; revisión de QA por un líder técnico regional |
| Fuente | Caso de éxito de Bently Nevada, actualizado el 20 de octubre de 2026 |
Quien es Natref?
Natref —National Petroleum Refiners of South Africa— es uno de los productores estratégicos de combustibles del pais. La refinería de Sasolburg tiene una capacidad nominal cercana a 108.500 barriles de crudo por día, abastece el mercado interior de Gauteng/Johannesburgo y recibe el crudo por oleoducto desde el puerto de Durban. La planta opera desde hace tiempo como una joint venture en la que Sasol posee la mayoria (63,64%); en diciembre de 2023, TotalEnergies Marketing South Africa acordo vender su participación minoritaria del 36,36% al Grupo Prax. Para un operador de este perfil, una parada no planificada de un compresor no es un evento de mantenimiento: es un problema de pérdida de producción y continuidad de suministro. Ese es el contexto del programa.
Por que los compresores alternativos son el caso más difícil de monitorizar en una refinería
Los compresores alternativos dominan los servicios de hidrógeno y recirculación de las refinerías porque entregan alta presión de descarga en una máquina compacta. También son notoriamente hostiles a la instrumentación: cargas alternantes, alta energía de vibración transmitida por bancadas y cabezales de cruzeta, columnas de gas pulsantes y ciclado térmico en válvulas y empaquetaduras. Los modos de fallo —caída de vástago, desgaste de cruzeta, degradación de válvulas, soltura de cementación— rara vez se anuncian con una única alarma limpia.
Por eso la industria específica estas máquinas simultaneamente a API 618 (el compresor) y API 670 (el sistema de protección). Un sistema conforme debe hacer algo más que disparar la parada: debe preservar suficientes datos brutos —vibración de cojinetes y bancada, posición de eje, tiempo de keyphasor, temperaturas— para que los ingenieros diagnostiquen por que la máquina se degradó, no solo que disparo. Esa es exactamente la intención de diseño de la arquitectura Bently Nevada 3500.
La ruta por fases: protección primero, predicción después
El caso Natref es el ejemplo de libro de la ruta de modernización que Bently Nevada recomienda para flotas de compresores alternativos: empezar con protección fiable y ampliar progresivamente la red de datos hasta que la analítica predictiva sea posible.
Fase 1 — Protección de máquina API 670
La base es el rack 3500: fuentes de alimentación 3500/15, una interfaz de rack 3500/20, módulos de monitorización dimensionados a la máquina y lógica de relés para funciones de disparo. En máquinas alternativas destacan el 3500/40M y el 3500/42M para vibración de proximidad y de carcaza, el keyphasor 3500/25 para referencia de fase y velocidad y el 3500/60 para entradas RTD como temperatura de cilindro y descarga. Bently Nevada ofrece además el monitor de máquina alternativa 3500/72M, dedicado al diagnostico por ángulo de cigüeñal.
Fase 2 — Retrofit de sensores
Mejorar lo que la máquina “siente” concentra la mayor parte del trabajo de campo: reemplazar o añadir sondas de proximidad 3300 XL 8 mm con proximitores 330180 y cables de extensión compatibles en las posiciones de eje, y montar Velomitores 330500 o acelerometros 330400 en carcasas de cojinete y cabezales de cruzeta. Cada cadena de sensor modificada exige holgura correcta, calibración y documentación — paso en el que Natref contrato a un ingeniero certificado RECIP de Bently Nevada mientras su propio equipo ejecutaba los trabajos.
Fase 3 — Monitorización de condición con System 1 v19.1
Con protección y sensores en su lugar, la interfaz de datos transitorios 3500/22M y la pasarela de comunicación 3500/92 llevan los datos en tiempo real e históricos del rack a System 1 v19.1. Ahí el programa se vuelve predictivo: pantallas de operador, histórico de alarmas y eventos, diagnostico orbital y espectral y tendencias de toda la flota. En flotas alternativas, el análisis por ángulo de cigüeñal de System 1 —el trabajo de presión de cilindro vía el monitor de presión 3500/77M cuando se adopta— aporta visión termodinámica y de carga de vástago que la protección sola no da. System 1 es la plataforma insignia de Bently Nevada desde hace más de dos décadas, con más de 10.000 usuarios activos en el mundo.
Autoejecución con apoyo del fabricante: el modelo Natref
Lo distintivo de este caso no es solo el conjunto tecnológico, sino el modelo de ejecución. El equipo de confiabilidad de Natref realizó toda la ingeniería, la instalación y el retrofit de sensores en casa, con los equipos D&IS y Retrofit de Bently Nevada en rol de apoyo. La autoejecución es viable por una razón concreta: la plataforma 3500 esta diseñada para que plantas con personal competente hagan crecer el sistema en el sitio — añadir módulos, cambiar configuraciones e integrar System 1 no exige reemplazar el hardware de protección. Las puertas de calidad quedaron en manos del fabricante donde más importan: calibración de sensores por un ingeniero certificado RECIP en máquinas alternativas y revisión de QA por un líder técnico regional.
Para otras refinerias, el patrón Natref deja una lista de comprobación práctica:
- Especificar protección conforme a API 670 desde el primer día, aunque la monitorización de condición llegue después.
- Fasear la inversión: protección → sensores → analítica, cada fase construida sobre la base instalada.
- Dejar en manos del fabricante los trabajos de nivel de certificación (calibración, QA) y autoejecutar la instalación cuando la competencia del equipo lo permita.
- Elegir una plataforma escalable para mantener abierta la puerta a mejoras especificas de máquina alternativa — caída de vástago, presión de cilindro, diagnostico por ángulo de cigüeñal.
Preguntas frecuentes
Que sistema de protección de máquina usa Natref en sus compresores alternativos?
La serie Bently Nevada 3500, diseñada conforme a la norma API 670 para sistemas de protección de máquina de la industria petrolera y química.
Que software de monitorización ejecuta la instalación de Natref?
System 1 v19.1, la plataforma de monitorización de condición y diagnostico de planta completa de Bently Nevada, alimentada desde los racks 3500 mediante la interfaz de datos transitorios y la pasarela de comunicación.
Quien ejecutó la ingeniería y la instalación?
El propio equipo de confiabilidad de Natref, con el apoyo de los equipos de Design & Installation Servicios (D&IS) y Retrofit de Bently Nevada.
Quien calibro los sensores?
Un ingeniero certificado RECIP de Bently Nevada, con garantía de calidad mediante una revisión de un líder técnico regional.
Por que los compresores alternativos se monitorizan de forma distinta a las máquinas centrifugas?
Las máquinas alternativas fallan por mecanismos mecanicamente distintos — caída de vástago, desgaste de cruzeta y deslizadores, degradación de válvulas, fatiga por pulsación — impulsados por cargas alternantes y ángulo de cigüeñal. La monitorización se apoya por tanto en vibración de carcaza, análisis por ángulo de cigüeñal sincronizado con keyphasor y, en implementaciones avanzadas, presión de cilindro, en lugar de solo el órbita de eje.
Puede un sistema 3500 existente evolucionar a System 1 sin reemplazar el hardware de protección?
Si — eso es exactamente lo que demuestra el caso Natref: los racks de protección siguen en servicio mientras la interfaz de datos transitorios, las mejoras de sensores y las licencias de System 1 extienden la base instalada hacia la monitorización predictiva. El estado de soporte a largo plazo de la plataforma 3500 esta documentado en nuestro articulo sobre el estado del 3500.
Modulos 3500 y sensores originales en stock en TenBN
TenBN (bentlysupply.com) mantiene en stock hardware Bently Nevada original para exactamente este tipo de proyecto por fases: módulos de monitorización 3500 (3500/42M, 3500/40M, 3500/25, 3500/22M, 3500/92), cadenas de proximidad 3300 XL, cables de extensión y transductores sismicos — nuevos y surplus originales, con entrega global rápida para ventanas de parada de refinería. Explore el centro de aplicaciones para compresores y la guia de protección petroquimica, o envienos una lista de repuestos para cotización.
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Fuentes: caso de éxito de Bently Nevada (Baker Hughes) sobre la monitorización de compresores alternativos en Natref, actualizado el 20 de octubre de 2026; comunicado de TotalEnergies sobre la venta de su participación minoritaria en Natref (diciembre de 2023); U.S. EIA “South Africa energy overview”; divulgaciones de Sasol sobre la propiedad y operación de Natref. Referencias técnicas: normas API 670 / API 618 y documentación de producto de Bently Nevada 3500 y System 1.
